建立东汉王朝的武力支柱——幽州突骑

两汉之际，绿林、赤眉军起，王莽覆败。天下纷纭扰攘，幽州突骑异军突起，跟随刘秀诛王郎，平河北，扫灭群雄而统一天下，在东汉政权的建立中发挥了重要作用。

“突骑”一词最早见于汉初晁错陈“中国对匈奴之长技”，其中一条云“若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易扰乱也。”颜师古注曰：“突骑，言其骁锐可用冲突敌人也。”李贤注《后汉书》以为：“突骑，言能冲突军阵。”可见突骑为冲锋陷阵时有很强战斗力的骑兵。幽州处边地，与少数民族地区相接，其所属人民为抵御游牧部族侵扰及受胡风习染，历来尚武，民风剽悍，俗与赵、代相类，盛产骑兵，至西汉末东汉初，上谷、渔阳两郡突骑驰骋疆场，为“天下所闻”。西汉末社会不安，但幽州却相对安定。更始政权对河北的控制也有限。当地的豪强和地方官吏纷纷凭借武力谋求自身利益，时上谷郡功曹寇恂就认为：“今上谷完实，控弦万骑，举大郡之资可以详择去就也。”恰在此时，更始政权为扩充势力，派刘秀至河北。

刘秀初到河北，势单力薄，时又有卜者王郎诈称成帝子，在邯郸建立政权，一时“赵国以北，辽东以西，皆从风而靡”，势力甚盛。刘秀避地蓟，而故广阳王子刘接又起兵以应郎，刘秀只好“趣驾南辕，晨夜不敢入城邑，舍食道旁”，狼狈至极。而时任上谷太守的耿况因官为莽所授，怀不自安，乃遣其子耿弇诣更始以求自固。然中途其从吏转投王郎，耿弇乃就近归刘秀。刘秀见逼于王郎，有南还意，耿弇乃晓之以“今兵从南来，不可南行”。并说服其父耿况支持刘秀，耿况又派寇恂游说渔阳太守彭宠。

彭宠为南阳宛人，与吴汉为同乡。吴汉因犯法而亡命渔阳，素闻光武长者，独欲归心，于是对太守彭宠说：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”彭宠最终被说动。

刘秀得此二郡突骑后势力大振，河北局势出现重大变化。耿弇、景丹、寇恂统上谷兵，吴汉、盖延、王梁发渔阳兵，两郡突骑合而向南，所向披靡，斩首三万余级，定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间凡二十二县，与刘秀会师广阿，刘秀见耿弇等说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功。”更始亦遣谢躬讨王郎，汉军实力大增，双方战于巨鹿，不及一月而拔其城，并诛王郎。

刘秀得二郡突骑之资助，讨平王郎，势力得到巩固。但河北农民军对刘秀仍有威胁，为彻底拥有河北地，刘秀决定再遣吴汉调发幽州兵参战。而更始见刘秀声威日盛，乃遣使封其为萧王，令罢兵还长安，并派苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，“并北之部”。光武听耿弇议，命耿弇与吴汉诛苗曾，遂发幽州兵，击铜马于邬，吴汉也亲率突骑前来会师，不久，刘秀又击尤来、大抢、五幡于元氏，双方战于顺水北，汉军因轻敌被尤来军击败，刘秀幸得突骑王丰下身授马才得救，光武扶其肩而上，顾笑谓耿弇曰：“几为虏嗤。”

上谷、渔阳两郡突骑在战场上大显神威，又有危急时刻王丰的舍身相救，令这支部队渐得刘秀的赏识，故对其将领的选任也格外重视。据《后汉书·马武传》云：“及世祖拔邯郸，请躬及武等置酒高会⋯⋯从容谓武曰：‘吾得上谷、渔阳突骑，欲令将军将之，何如? ’武曰：‘驽怯无方略。’世祖曰：‘将军久将习兵，岂与我掾史同哉! ’武由是归心。”刘秀凭借突骑之力击溃铜马等农民军，逐更始而拥有河北地，于公元25 年称帝，改元建武，建立东汉王朝。

东汉王朝的政治核心是以刘秀为首的南阳—河北豪强地主集团，它以河北为根本，依幽州突骑为其军事支撑，从而能在新莽末年社会群雄战乱中统一全国，史称“光武中兴”，其对幽州突骑的倚重一直延续到东汉开国之后，黎阳营即是。况秦商鞅首以军功为爵，故能扫灭六国而后帝，因此，在历朝开国之时因军功而得爵者更著，幽州突骑出身之将领亦因军功而使其地位迅速上升，如“云台二十八将”中的吴汉、耿弇、寇恂、景丹、盖延、王梁等人都与突骑有关，足见其地位之高。